عزت الله انتظامی فعالیتش را از دوران نوجوانی در عرصه تئاتر آغاز می کند. او مدتی به آلمان می رود و در آنجا دوره های بازیگری را می گذراند. پس از بازگشت به کشور همچنان در عرصه بازیگری تئاتر فعالیت می کند. او در سال 1348 اولین حضورش را در سینما با فیلم تحسین شده گاو به کارگردانی داریوش مهرجویی تجربه می کند. انتظامی با بازی دراین فیلم مورد توجه محافل سینمایی قرار می گیرد و پس از این است که مجموعه ای از آثار ماندگار با نقش آفرینی او ساخته می شود. انتظامی در کارنامه بازیگری اش با کارگردانان مطرحی همچون علی حاتمی، ناصر تقوایی، داریوش مهرجویی، مسعود کیمیایی همکاری داشته است. این فعالیت متداوم و هنرآفرینی بی مانند او در عرصه سینما لقب آقای بازیگر را برای او ارمغان داشته است. در میان انبوهی از فیلم های او می توان به آثار شاخصی همچون: گاو، دایره مینا، آقای هالو، صادق کرده، ستارخان، کمال الملک، حکم، اجاره نشین ها، هامون، روسری آبی، روز واقعه، روز فرشته و چهل سالگی اشاره کرد.